Este sábado 15 de junio, a las 18:00 h, en el Olympiastadion de Berlín, España y Croacia se enfrentarán en el primer partido del Grupo B de la UEFA EURO 2024. Este encuentro marca el inicio de la competencia para ambas selecciones en un grupo que también incluye a Italia y Albania. Dada la composición del grupo, conocido por su competitividad, cada partido es significativo para la clasificación a la siguiente ronda.
España, considerada ligeramente favorita para este partido, se enfrenta a una selección croata con un enfoque defensivo fuerte y con experiencia en competiciones internacionales. Este partido es también una reedición de la final de la Liga de Naciones 2024, lo que añade un contexto particular a este enfrentamiento.
Historial de encuentros entre España y Croacia
En los enfrentamientos recientes entre España y Croacia, se han disputado un total de diez partidos. De estos encuentros, España ha logrado 5 victorias, mientras que Croacia ha conseguido 3 victorias. Además, se han registrado 2 empates. Este historial refleja una competencia bastante equilibrada entre ambas selecciones.
En cuanto a los últimos cinco encuentros específicos, el registro es variado y muestra la intensidad de la rivalidad. Cabe resaltar que los dos últimos enfrentamientos entre España y Croacia acabaron en la prórroga o penaltis, tras el empate en los 90 minutos reglamentarios.
El encuentro más reciente en la Liga de las Naciones de la UEFA resultó en un empate a cero en el tiempo reglamentario, con España ganando finalmente en la tanda de penaltis por 4-5. Antes de este partido, en un enfrentamiento durante la Eurocopa, España superó a Croacia con un resultado de 5-3 en un partido que también destacó por su intensidad y altos niveles de competencia. Otro encuentro significativo fue en la Liga de las Naciones de la UEFA donde Croacia venció a España 3-2.
Sin embargo, uno de los resultados más destacados de estos últimos cinco partidos fue un contundente 6-0 a favor de España en otro partido de la Liga de las Naciones de la UEFA, demostrando la capacidad de España de dominar completamente el juego en ciertas ocasiones. Por otro lado, en la Eurocopa antes mencionada, Croacia logró una victoria de 2-1 sobre España, mostrando su habilidad para competir al más alto nivel en eventos importantes. Estos resultados resaltan la naturaleza impredecible y emocionante de los enfrentamientos entre estas dos talentosas selecciones.
España se prepara para su debut en la Eurocopa 2024 con un enfoque en imponer un estilo de juego rápido y un desborde eficaz por las bandas frente a la sólida defensa de Croacia. La selección española ha tenido un comienzo fuerte en sus últimos grandes torneos, debutando sin encajar goles y ganando en dos de esos tres partidos. En su preparación para este campeonato, España venció a Irlanda del Norte 5-1, marcando el tercer partido consecutivo sin derrotas.
La racha reciente de España muestra un balance de cuatro victorias, un empate y una derrota, con un registro de 16 goles a favor y 6 en contra. Con Luis de la Fuente al mando, quien lleva poco más de un año como entrenador y ya ha ganado la Nations League, España busca empezar con fuerza. El equipo cuenta con jugadores jóvenes de gran talento como Nico Williams y Lamine Yamal, que ofrecen potencial en las bandas, sumados a la habilidad de Dani Olmo, la creatividad de Pedri, la solidez de Rodri, y las alternativas que presentan Mikel Oyarzabal, Joselu Mato y el recién incorporado Fermín López.
Históricamente, España ha iniciado bien en los grandes torneos; por ejemplo, en la Copa del Mundo 2022, goleó a Costa Rica 7-0, y en la Eurocopa anterior comenzó con un empate 0-0 contra Suecia. Este patrón de buenos inicios se ha mantenido durante tres campeonatos consecutivos sin recibir goles en el primer partido. Frente a Croacia, será crucial para España establecer un dominio temprano, buscando penetrar la defensa croata a través del juego por las bandas, mientras que Croacia probablemente buscará aprovechar los contraataques y controlar el ritmo del juego con su experiencia.
Por el otro lado, Croacia se presenta en la Eurocopa con un historial reciente impresionante y una convicción fuerte de superar las dificultades que el torneo le presente. El equipo no ha conocido la derrota en el año 2024, registrando tres victorias y un empate, incluyendo un notable triunfo por 2-1 sobre Portugal en un partido amistoso reciente. En sus últimos 5 encuentros, Croacia ha logrado 4 victorias y 1 empate, marcando un total de 10 goles y recibiendo solo 3.
A pesar de su desempeño consistente en los partidos recientes, Croacia enfrenta desafíos específicos en este torneo, particularmente en su debut contra España. Este enfrentamiento revive recuerdos de encuentros anteriores donde, aunque han logrado igualar a España en tiempo reglamentario tanto en la final de la Nations League como en la Eurocopa anterior, en ambas ocasiones España superó a Croacia en la prórroga o en los penaltis. La última victoria de Croacia sobre España en un torneo oficial data de la Eurocopa de 2016, resaltando la importancia de este nuevo encuentro en su historia competitiva.
Este equipo se caracteriza por un estilo de juego muy definido, en el que luchan cada balón con intensidad, lo cual les ha permitido forzar prórrogas y definiciones por penales con frecuencia. Aunque no cuentan con las estrellas más destacadas, la entrega del equipo es total.
En resumen, mientras Croacia ha demostrado una sólida capacidad para competir al más alto nivel, especialmente en la Copa del Mundo, busca mejorar su rendimiento en la Eurocopa, comenzando con un desafiante partido contra España, donde intentará cambiar la narrativa reciente de sus enfrentamientos.
Expectativas y pronóstico del partido
Para este crucial enfrentamiento, se espera que Croacia adopte una estrategia mixta, alternando entre una presión alta y una postura más defensiva, dependiendo del flujo del juego. Esto podría permitirles estar compactos y explotar las debilidades de España en la transición defensiva. Por otro lado, se anticipa que España mantendrá una mayor posesión del balón, buscando crear y aprovechar espacios en la defensa croata. Aunque se espera que España genere más ocasiones de gol debido a su estilo de posesión, Croacia podría ser más peligrosa en términos de efectividad, aprovechando cualquier oportunidad para lanzar contraataques rápidos.
Este partido no solo es importante por ser el debut de ambos equipos en el torneo, sino que también podría definir la dinámica del grupo. Ningún equipo querrá perder, ya que un tropiezo aquí significaría enfrentarse a dos "finales" en los partidos restantes del grupo, poniendo en riesgo la clasificación.
El partido entre España y Croacia se perfila como uno de los más emocionantes e importantes de la fase de grupos de la Eurocopa. Dada la calidad y la forma reciente de ambos equipos, así como su historia de enfrentamientos equilibrados, el resultado podría ir en cualquier dirección. Sin embargo, el leve favoritismo podría inclinarse hacia España debido a su capacidad de mantener la posesión y generar oportunidades de gol, aunque Croacia seguramente no lo pondrá fácil y luchará cada balón hasta el último minuto. Este enfrentamiento no solo promete calidad y tensión, sino que también podría ser crucial para las aspiraciones de ambos equipos en el torneo.
