El Campeonato Europeo Masculino de Balonmano 2026 ya está aquí. El torneo, organizado por la European Handball Federation (EHF), se disputa entre el 15 de enero y el 1 de febrero de 2026 en Noruega, Suecia y Dinamarca, con sede final en Herning (Dinamarca). Para España, este campeonato no es un simple objetivo más: es la oportunidad de sumar una tercera corona continental a su palmarés.
Los Hispanos ya saben lo que es levantar esta competición en dos ocasiones (lo lograron en 2018 y 2020), y desde entonces se han mantenido como una de las selecciones de referencia en el viejo continente. En Mega Casino siempre confiamos en las posibilidades de los Hispanos.
Un grupo exigente desde el arranque
España está encuadrada en el Grupo A del torneo, compartiendo fase de clasificación con tres selecciones que conocen bien el balonmano de alto nivel: Serbia, Austria y Alemania.
La fase de grupos abrirá su camino el 15 de enero ante Serbia en Herning (Dinamarca). El calendario del Europeo confirma que los partidos de cada fase se disputan con apenas un par de días de descanso entre ellos. Justo dos días después del debut, España se medirá a Austria (17 de enero), y cerrará la primera fase contra Alemania (19 de enero).
No es un grupo sencillo para los Hispanos. Serbia y Alemania son siempre rivales de peso en escenarios internacionales, mientras que Austria es un combinado en crecimiento, capaz de plantar cara a cualquiera. Para España, el primer objetivo pasa por terminar entre los dos primeros del grupo para acceder a la siguiente fase, una tarea que no será sencilla.
Una convocatoria con novedades y aciertos
El seleccionador Jordi Ribera apostó antes de Navidad por un grupo de 18 jugadores para la primera parte de la preparación de cara al Europeo. La lista incluía nombres que ya han sido referencia en los últimos años, combinados con piezas más jóvenes y en crecimiento.
Entre las novedades destaca la renovación de la portería, con Nacho Biosca consolidándose junto a Sergey Hernández, y la presencia de talentos como Marcos Fis, un jugador de apenas 18 años llamado a convertirse en una de las caras distintas de este proyecto en el futuro más próximo.
Pese a algunas ausencias llamativas, como la de determinados veteranos que han sufrido lesiones o han quedado fuera de la preselección, como es el caso de Gonzalo Pérez de Vargas, recuperándose de una lesión de ligamento cruzado, Jordi Ribera ha mantenido un bloque competitivo y versátil, capaz de adaptarse a diferentes situaciones de partido contra rivales más poderosos.
Antecedentes y aspiraciones reales
España no llega al Europeo como un extraño. Desde 2016, los Hispanos han sido constantes protagonistas en los grandes torneos europeos: desde aquella final perdida ante Alemania en 2016 y hasta los triunfos de 2018 y 2020, el equipo ha demostrado competitividad incluso en un contexto donde selecciones como Francia, Dinamarca o Suecia siempre aparecen como favoritas.
Además de sus títulos europeos, España acumula nueve medallas en el torneo continental (dos oros, cinco platas y dos bronces), lo que lo sitúa como uno de los equipos más laureados del balonmano europeo.
Ese bagaje coloca a los Hispanos entre los candidatos al título, aunque el nivel del Campeonato Europeo es extremadamente alto y cualquier selección puede aspirar a sorprender en fases clave, sin ser el combinado español el gran candidato en una fase más de regeneración en el combinado, con una plantilla más joven e inexperta en términos generales.
Formato e importancia del campeonato
El torneo se celebrará en seis grupos de cuatro selecciones, con partidos en pabellones deportivos de Herning (Dinamarca), Oslo (Noruega), Malmö y Kristianstad (Suecia).
Los dos primeros de cada grupo, junto con los mejores terceros, avanzarán a la Main Round, donde los clasificados lucharán por las plazas que dan acceso a semifinales y final. La estructura no deja margen de error, ya que una derrota temprana puede desequilibrar toda la hoja de ruta y condicionar mucho los cruces de la Main Round y las opciones de meterse luego en semifinales.
Además, el Europeo también sirve como escenario de clasificación y valoración de cara a futuros desafíos como el Mundial de 2027 y los Juegos Olímpicosde 2028. Por lo tanto, más allá de conseguir o no una medalla, hacer un buen papel y llegar a las rondas finales también es importante para no condicionar de manera negativa el futuro.
España es un equipo siempre competitivo que tiende a ser aspirante en casi todos los torneos internacionales que disputa, ya sean campeonatos europeos, mundiales o Juegos Olímpicos. No obstante, el balonmano nacional lleva años debilitándose, exportando mucho talento a ligas con mayor potencial deportivo y económico, por lo que mantener ese nivel competitivo no es nada fácil al haber menos posibilidades para los jóvenes de completar su desarrollo deportivo y convertir el balonmano en su actividad profesional. Sin embargo, la selección dirigida por Jordi Ribera suele acabar compitiendo por todo, por lo que la esperanza vuelve a estar presente un torneo más.
El reto de la tercera corona
España tiene mimbres para soñar con una tercera corona europea, con una interesante mezcla entre experiencia y juventud de gran potencial. Pero el Europeo 2026 será un examen duro desde el primer día. Los rivales, ya desde el inicio, son exigentes, y cualquier error puede complicar mucho el camino hacia los partidos finales del torneo.
Los Hispanos saben lo que se juegan y también lo que han logrado. Y eso, más que nadie, les puede dar esa tranquilidad competitiva si llegan a las fases finales del torneo con menos presión que otros combinados que tienen una mayor exigencia de conseguir metal.
