Publicado: 20 abr 2026
Hay futbolistas que construyen su carrera fin de semana a fin de semana, y otros que hacen lo propio en los torneos por selecciones. Son esos jugadores que vemos durante el verano vistiendo la camiseta de su selección nacional y parecen estrellas mundiales, mientras que durante la temporada nunca alcanzan ese nivel con sus equipos.
Hay jugadores que prolongan esta sensación durante toda su carrera, como pueden ser casos como los de Miroslav Klose o Lukas Podolski con Alemania. No obstante, en esta ocasión, desde Mega Casino vamos a centrarnos en jugadores que dieron el salto al estrellato en un mundial de selecciones y que nunca más estuvieron cerca del nivel mostrado ese mes con su equipo nacional.
James Rodríguez (Colombia)
El caso más claro al leer el titular seguro que te parece este primero. James Rodríguez, durante unas semanas en 2014, pareció el mejor jugador del mundo. No solo por los seis goles que marcó en la cita mundialista de Brasil, sino por cómo jugaba. Todo el juego de Colombia pasaba por sus botas, más si cabe tras la lesión de la estrella colombiana del momento, Radamel Falcao.
El salto a la élite fue inmediato, pero ahí empezó otra historia. El Real Madrid apostó por su fichaje por unos 80 millones de euros, pero el colombiano nunca se pareció al jugador del torneo en Brasil. Entre cambios de entrenador, lesiones y falta de encaje, nunca volvió a parecer aquel jugador que dominaba partidos enteros, siendo un jugador que acabó siendo parte de la segunda unidad del conjunto madrileño. Al salir de Madrid tampoco logró acercarse a ese nivel, por lo que su torneo de 2014 fue algo irrepetible para el centrocampista.
Guillermo Ochoa (México)
Cada vez que llega una gran cita internacional, el nombre de Guillermo Ochoa vuelve a aparecer en boca de todos, especialmente en su México natal, pero en ninguna ocasión ha rendido como en Brasil 2014, donde sus reflejos, personalidad y una capacidad casi inexplicable para crecer en partidos de máxima dificultad lo convirtieron en uno de los porteros que parecían tener más futuro en el mundo del fútbol.
En clubes, en cambio, su carrera nunca llegó a tener el techo que apuntaba en esa cita internacional. Ochoa ha jugado en varias de las mejores ligas del mundo, como la española o la francesa, pero nunca consiguió asentarse en un equipo de primer nivel europeo.
Fabio Grosso (Italia)
Otro jugador italiano que aparece en esta lista es Fabio Grosso. No era una estrella, ni siquiera un jugador especialmente mediático en su día a día, pero en 2006 fue uno de los grandes protagonistas del torneo que conquistó Italia en Alemania. Grosso marcó un auténtico golazo en el minuto 119 de las semifinales frente al conjunto germano, cuando el partido parecía que acabaría decidiéndose en penaltis.
El lateral izquierdo italiano, además del gol a Alemania, provocó el penalti ante Australia y convirtió el penalti decisivo en la tanda de la final contra Francia. Tres momentos que encumbran su carrera, resumida casi al completo en ese verano de 2006. En clubes, en cambio, nunca pasó de ser un lateral fiable.
Asamoah Gyan (Ghana)
Asamoah Gyan es otro gran ejemplo de este tipo de jugadores que tuvieron una participación mundialista brillante y que nunca se acercaron a ese nivel en el resto de su carrera. Durante años fue el referente ofensivo de Ghana, pero fue en la edición de 2010 en la que realmente destacó, siendo el líder de una histórica Ghana que perdió en cuartos de final en la tanda de penaltis contra Uruguay. El atacante ghanés marcó 3 goles, dio una asistencia y fue el principal foco de peligro de su selección en los 5 partidos en los que estuvo presente en el torneo.
Sin embargo, su carrera a nivel de clubes nunca tuvo el mismo impacto, dando muchas vueltas alrededor del mundo, sin asentarse en ningún lugar ni mostrar parte del nivel que vislumbró en la cita de 2010 disputada en Sudáfrica.
Salvatore Schillaci (Italia)
El malogrado Salvatore Schillaci entró en la cita de Italia en el año 1990 sin hacer demasiado ruido y lo terminó como máximo goleador y unas expectativas de futuro desmedidas. Seis goles en siete partidos y la sensación de estar siempre en el lugar perfecto para meter un gol que caracteriza a los grandes delanteros. En ese torneo, lideró de forma inesperada a una selección italiana que, en casa, consiguió llegar hasta semifinales, ronda en la que acabó cayendo contra la Argentina de Diego Armando Maradona en la tanda de penaltis.
Fue un impacto muy concentrado y que a nivel de clubes tuvo una carrera correcta, pero lejos del nivel estratosférico que mostró en el torneo de inicio de los 90. Su nombre sigue ligado casi exclusivamente a aquel verano.
El Hadji Diouf (Senegal)
El Hadji Diouf fue, en 2002, una de las caras del torneo. Un delantero rápido, imprevisible y muy difícil de contener para las defensas rivales. Senegal, además, fue una de las grandes sorpresas del torneo, clasificándose en un grupo en el que cayeron Francia, que era entonces la vigente campeona del mundo en 1998, y Uruguay, para acabar cayendo en cuartos de final frente a Turquía tras vencer en octavos a Suecia.
Su fichaje por el Liverpool tras el torneo parecía lógico, pero no funcionó. Ni allí ni en sus siguientes destinos logró acercarse a lo que había mostrado en aquel contexto internacional en el que a sus 21 años parecía estar destinado a marcar el ritmo goleador en el fútbol durante la siguiente década.
Siphiwe Tshabalala (Sudáfrica)
Acabamos quizás con el nombre más desconocido, pero quizás uno de los más representativos. El nombre de Siphiwe Tshabalala está asociado a un solo momento, el gol en el partido inaugural de 2010 en un torneo histórico disputado en suelo sudafricano. El gol, posiblemente, sea uno de los mejores de las citas mundialistas, con un gran disparo cruzado a la escuadra que volvió loca a la afición local. Tshabalala tuvo un gran impacto en el torneo y parecía estar listo para dar el salto a las ligas europeas.
Sin embargo, su carrera en clubes transcurrió principalmente en Sudáfrica. Aunque llegó a aparecer en algunos rumores, nunca acabó de dar el salto ni pudo mostrar ni una parte de ese nivel que dio con su selección en 2010, siendo un jugador muy rápido, con buen disparo y habilidoso en el regate.
