Publicado: 3 jul 2026
Cada Mundial tiene sus protagonistas esperados. En 2026 está siendo una edición de grandes estrellas como Leo Messi, Kylian Mbappé, Cristiano Ronaldo, Vinícius Júnior o Erling Haaland. Pero también está siendo un torneo de estrellas inesperadas, ya sea por su gran rendimiento en el terreno de juego o por cosas que ocurren fuera del mismo. En Mega Casino repasamos 5 de estos jugadores que hace 3 semanas eran desconocidos y ahora ya son parte de la cultura futbolística de los mundiales.
Vozinha (Cabo Verde)
El nombre de Vozinha tiene dos dimensiones que no se habían dado nunca en el mismo futbolista al mismo tiempo desde su debut mundialista: héroe deportivo y fenómeno de internet.
Cuando Cabo Verde saltó al campo en Atlanta para enfrentarse a España, la expectativa general era de goleada de la selección de Luís de la Fuente. España llegaba como campeona de Europa, una de las favoritas al título, y con un grupo de jugadores de muy alto nivel. Lo que ocurrió durante los 90 minutos del debut mundialista de ambos equipos fue una de esas noches que el fútbol deja como regalo. Vozinha, el experimentado guardameta de 40 años de los africanos, detuvo los disparos de Mikel Oyarzabal, Ferran Torres y compañía para que su selección sumara su primer punto en el Mundial.
El impacto fue inmediato y global. El portero pasó de tener 50 mil seguidores a superar los nueve millones en tan solo 24 horas. Para ponerlo en perspectiva, Cabo Verde tiene más de 500 mil habitantes y Vozinha superó en seguidores en Instagram a Patrick Mahomes, estrella de los Kansas City Chiefs y una de las caras más representativas de la NFL.
Tim Payne (Nueva Zelanda)
El caso de Tim Payne es diferente a todos los demás porque su momento no llegó dentro del campo. Llegó antes, en la previa, y tiene su origen en una pregunta que un influencer argentino lanzó a internet: ¿y si hacemos protagonista del Mundial al jugador más desconocido?
Valen Scarsini, conocido como “El Scarso”, se propuso encontrar al futbolista con menos presencia en redes entre los 26 convocados de cada selección. Tras revisar las listas, encontró el perfil de Tim Payne, defensa de Nueva Zelanda, que por entonces tenía menos de cinco mil seguidores. Y lo que pasó después fue una de las historias más bonitas del torneo. En cuestión de días, Payne pasó de tener alrededor de 4.000 seguidores en Instagram a más de 5 millones. La viralidad alcanzó dimensiones inesperadas, con Payne superando en seguidores a los All Blacks, la emblemática selección de rugby de Nueva Zelanda, y se convirtió en el futbolista más popular del país en redes sociales. La reacción del propio Payne fue la que terminó de enamorar a la gente. El defensor publicó un video en el que intentaba hablar en español: “Hola a todos, muchas gracias por todo el apoyo. Disculpen por mi español, sigo practicando en Duolingo”, expresó entre risas.
Payne, de 32 años, jugador del Wellington Phoenix, acumula más de 50 partidos internacionales con Nueva Zelanda y está disputando el torneo en Estados Unidos, México y Canadá como parte de la histórica participación de su país, que regresa al torneo después de 15 años de ausencia. Además, durante el torneo ha firmado por un nuevo equipo para la próxima temporada: el Olimpia de Paraguay.
Mohammed Al-Owais (Arabia Saudí)
El grupo H ha dejado dos estrellas en la portería. Si Vozinha fue la gran historia del España - Cabo Verde, Mohammed Al-Owais fue el gran héroe de Arabia Saudí ante Uruguay. El guardameta firmó 9 paradas y sostuvo a su selección en el empate 1-1 ante el equipo dirigido por Marcelo Bielsa. Fue la mejor actuación de un portero en la primera jornada del presente torneo mundialista.
Lo curioso es que Mohammed Al-Owais juega en el Al-Ula FC de la Segunda División saudí. Esta temporada ha sido la primera en su actual club, después de que el exportero del Sevilla e internacional con Marruecos, Bono, le quitara la titularidad en el Al-Hilal. Su valor de mercado es de 275.000 euros. Ha llegado al mayor escenario del fútbol mundial desde la segunda categoría de su propio país y ahora, posiblemente, ese valor crezca de manera exponencial.
Parece ser algo ya tradicional en una cita mundialista. En 2022, Al-Owais se volvió viral por su increíble rendimiento ante Argentina, que acabaría siendo campeona, pero que perdió por 1-0 el primer partido ante la selección asiática. Cuatro años después ha vuelto a demostrar que hay porteros que solo existen a ese nivel cuando visten la camiseta de su selección. Veremos dónde acaba jugando tras esta nueva demostración en el torneo más importante del mundo a nivel de selecciones.
Yoane Wissa (República Democrática del Congo)
El gol que marcó Yoane Wissa ante Portugal no fue solo un gol. Fue el primer tanto de la República Democrática del Congo en una Copa del Mundo, y lo convirtió en el primer jugador en la historia de su país en marcar en un Mundial. El delantero anotó el empate frente a Portugal y escribió una página histórica para su país, ayudando a conseguir el primer punto mundialista de RD Congo, que regresó al torneo después de más de medio siglo de ausencia.
Mientras Cristiano Ronaldo y la selección portuguesa acaparaban los focos antes y durante el partido, el que acabó protagonizando el momento más emotivo del encuentro fue Wissa, delantero del Newcastle inglés, que aumentó su popularidad a nivel mundial.
Eloy Room (Curazao)
El torneo de 2026 está siendo muy de porteros. Eloy Room, guardameta de Curazao y que juega en el Miami FC, de la USL Championship, la segunda división del fútbol de Estados Unidos, es otro caso de popularidad repentina.
Con 37 años, el portero de Curazao se convirtió en el protagonista del partido más extraño del torneo: el empate 0-0 entre Ecuador y Curazao. Los ecuatorianos las tuvieron de todos los colores, acumulando remates, presión y dominio durante noventa minutos. Pero no pudieron con el cancerbero de Curazao, que hizo un total de 15 paradas, récord absoluto en tiempo reglamentario en la historia de los Mundiales. El único al que no supera formalmente es a Tim Howard, que realizó 16 paradas ante Bélgica en Brasil 2014, aunque Howard jugó 120 minutos con prórroga y encajó dos goles. Room hizo 15 en 90 minutos y acabó imbatido.
Al terminar el partido ante Ecuador, Room no pudo contener las lágrimas. Su selección acababa de sumar el primer punto de su historia en un Mundial. Curazao tiene 155.000 habitantes, por lo que el día fue histórico para toda la población de la pequeña isla caribeña.
