Publicado: 8 abr 2026
La Europa League, antes conocida como Copa de la UEFA, ha sido una competición especialmente propicia para los clubes españoles. El Sevilla ha convertido el torneo en su territorio natural con 7 entorchados. Otros, sin embargo, llegaron sin grandes expectativas y terminaron firmando campañas que aún hoy se recuerdan.
En Mega Casino repasamos estos cinco equipos españoles que no partían como favoritos, pero que lograron clasificarse entre los ocho mejores de la segunda competición continental.
CD Tenerife (1996-97)
El Tenerife vivía su edad dorada en los noventa, pero aún así nadie imaginaba una aventura tan larga y exitosa en la Copa de la UEFA de la temporada 1996-97. El equipo dirigido por Jupp Heynckes dejó fuera a la Lazio, uno de los grandes nombres del torneo, y lo hizo mostrando un fútbol ofensivo y atractivo.
Aquel grupo de jugadores tenía carácter y mucho talento. Felipe Miñambres manejaba el ritmo en el centro del campo y Juanele aportaba creatividad e incluso gol, siendo el máximo anotador del conjunto tinerfeño en la competición con 4 tantos. El Heliodoro Rodríguez López se convirtió en un estadio muy difícil de visitar para cualquier rival.
En cuartos ganaron al Brondby, pero cayeron ante el Schalke 04 en semifinales, equipo que acabaría proclamándose campeón ante el Inter de Milán unas semanas después. No obstante, la sensación que dejó el Tenerife fue imborrable para sus aficionados.
Málaga CF (2002-03)
La historia europea del Málaga en la temporada 2002-03 fue una sorpresiva aventura que acabó con tristeza en una tanda de penaltis. El equipo se había ganado el derecho a jugar la UEFA tras conquistar la Intertoto el verano anterior. Muchos pensaban que el recorrido acabaría pronto, pero los malacitanos consiguieron ir avanzando rondas hasta llegar a los cuartos de final.
Con Joaquín Peiró en el banquillo, el Málaga fue creciendo ronda a ronda. Darío Silva y Dely Valdés eran las caras visibles del proyecto, pero el bloque funcionaba muy bien en su conjunto. La Rosaleda vivió noches que hicieron soñar a sus aficionados y que unió tras un período difícil. En cuartos apareció el Boavista. El Málaga compitió, pero terminó en los penaltis contra un conjunto portugués que acabaría cediendo ante el Celtic de Glasgow en semifinales.
Sin embargo, aquella actuación del Málaga se recordará como la primera vez en la que un equipo andaluz consigue alcanzar la ronda de cuartos de final de la competición.
RCD Espanyol (2006-07)
La edición 2006-07 de la Copa de la UEFA es recordada por el aficionado español por tener una final plenamente nacional. Espanyol y Sevilla se disputaron un título que acabó siendo para los andaluces en la tanda de penaltis.
Lo del Sevilla era más esperado, ya siendo un equipo competitivo en Europa, pero lo de los catalanes fue más sorpresivo. El equipo dirigido por Ernesto Valverde fue avanzando sin hacer demasiado ruido. En cuartos eliminó al Benfica y en semifinales al Werder Bremen, con un equipo liderado por Iván De la Peña y Raúl Tamudo. La tanda de penaltis de Glasgow acabó con un sueño que fue construyéndose durante una temporada ilusionante.
Athletic Club (2011-12)
El Athletic Club de Marcelo Bielsa era un equipo diferente y muy divertido que alcanzó su mejor momento en la Europa League de la temporada 2011-12. Su propuesta intensa, vertical y física sorprendió a Europa, lo que les permitió llegar hasta la final y soñar con un título que les arrebató una descomunal exhibición de Radamel Falcao en la final perdida con el Atlético de Madrid.
El momento simbólico llegó en Old Trafford, cuando los bilbaínos derrotaron al Manchester United en octavos de final. A partir de ahí, el equipo de Bielsa dejó por el camino al Schalke 04 en cuartos de final y al Sporting de Lisboa en semifinales.
De Marcos, Muniain, Fernando Llorente, Javi Martínez y Ander Herrera formaban una columna vertebral joven y muy competitiva. San Mamés empujaba, el equipo presionaba mucho al rival y los partidos eran verdaderas pruebas de esfuerzo para local y visitante. Radamel Falcao acabó con el sueño vasco, pero aquella temporada fue la semilla de un espíritu competitivo que siempre reina en San Mamés.
RC Celta de Vigo (2016-2017)
El Celta de Vigo tuvo una de las experiencias más agridulces en la temporada 2016-2017. Los pupilos de Eduardo Berizzo completaron una temporada europea de ensueño que acabó en el descuento de las semifinales frente al posterior campeón, el Manchester United.
Iago Aspas era el líder de un equipo gallego que deleitaba por su fútbol combinativo y directo capaz de competir en cualquier escenario. Los celestes cayeron en la ida por un ajustado 0-1 en Balaídos. Todo parecía imposible, pero el equipo compitió hasta el final en Old Trafford, teniendo una gran ocasión de gol en los instantes finales que John Guidetti no pudo concretar con 1-1 en el marcador. De haber sido gol, el Celta de Vigo habría disputado la final de aquella Europa League frente al Ajax de Ámsterdam, lo que hace que esa temporada sea recordada con sabor agridulce.
